第047节

　　康达的左脚踝感染的脓汁都从伤口流出来，而且铁铐上也都沾满了恶心的黄色粘液。他一拐一拐地破行终于引起“工头”过去探头仔细地一看，他把头转开，吩咐山森把铁铐解开。
　　康达提起脚来时仍然很痛，但他因要被解开脚铐而兴奋得几乎没感觉到。当晚，就在别人都上床睡觉，一切变得沉寂后，康达破到门外，又开始另一次的逃命生涯。他朝着与上次被抓时的相反方向横过了一块田地，然后向着另一边一个更阔更深的森林逃去。他来到了一个峡谷，正当匍匐攀登时，他听到远处有声音。他静止不动，一颗心砰砰直跳地听着沉甸甸的脚步声一直前进，而终于传来山森粗砺的怒叫声：“托比！托比！”康达手中握着他粗糙地削来当矛戟的粗棒，内心觉得出奇的冷静，几乎是麻痹状态。他双眼冷冷地注视着那肥壮的侧影在峡谷顶端的树丛里快速地移动，越来越靠近。康达蜷缩成一团，像石头般地不动，然后时机终于成熟了，他用尽全力掷出手上的矛，但用力过度所引起的疼痛使他稍微叫出了声来。就在这千钧一发之际，听到声音的山森立刻跳到一边。
　　康达想逃走，但脚踝的伤痛使他几乎无法站直。当他转身要攻击时，山森已向他扑来，使劲全力地猛捶他，捶到他倒地。山森用力把他拖起，再继续揍他，而且只揍他的胸和腹，康达极力地扭曲身子以闪躲。此时，一记强而有力的拳头再度把他击倒。康达再也无法动弹来保卫自己了。
　　山森喘息着，用绳子把康达的双手绑紧，然后开始拉着绳子的另一端把康达拖回农场去。每当康达迟疑不前或走路摇晃时，他就会猛力地踢他。
　　康达所能做的只是跟在山森后头踉跄地走着。因疼痛和筋疲力竭而觉得头晕目眩的他，加上对自己的嫌恶，正等待回到屋子后被好好地抽打一顿。但当他们就在黎明出现前终于抵达时，山森只再踢了他一两下，就留下他独自一人缩成一团地躺着。
　　康达因体力尽失而全身发抖。但他还是用牙齿去撕咬绑在手上的绳子，咬到牙齿像火烧般地疼痛。可是就在绳子终于被扯掉时，清晨的号角声也开始响起，康达躺在那儿直啜泣。他又失败了，于是他向阿拉神祈祷。
　　在接下来的日子里，仿佛他和山森间彼此秘密地仇视着。康达知道自己被监视得多严，而且他也知道山森正伺机找借口再揍他一顿。康达只是照做他被吩咐的事，假装得好像若无其事般，而且事情做得比以前更快更有效率。他注意到“工头”不太注意那些工作勤奋而且常带笑脸的人。康达实在笑不出来，但他知道汗流得越多，挨鞭子的次数就越少。
　　有天傍晚收工后当康达走近仓库时，他看到一只厚铁镐正半隐半现地放在“工头”命令两个人劈柴的锯木区。他四处张望，见着没人看到时赶紧偷偷地拾起铁镐藏在衣服里，然后冲口屋中。他用铁镐在坚实的地面上凿洞，把铁镐放进洞里之后，再用松土覆盖好。此外，他还用石头把土敲平，让地面看起来完好如初。
　　他终夜难眠，担心一旦他们发现铁镐不见了，所有的木屋都会被搜。翌日他觉得好多了，因为没人叫嚣出来。但他仍怀疑当时机成熟时他如何使用这铁镐来帮助自己逃亡。
　　他真正想得到的是每天清晨“工头”发给一些人的长刀。但每天傍晚他会看到“工头”把长刀收回，而且还很谨慎小心地点着数。只要有一把这种刀，他就可斩掉乱麻杂枝，更快地跑过森林。假如情势所遏，他会杀掉一条狗——或一个人。
　　大约一个月后的某个酷寒的下午——天空既阴霾又萧瑟——康达正穿过一块农田准备前往帮助另一黑人修补篱芭。令他震惊的是，天空开始掉下看起来像盐巴的东西，起初轻轻地，然后越掉越快，越掉越密。当那些盐巴形成白茫茫的一层薄地毯时，他听到附近的黑人大叫：“雪！”他想那大概是他们对这种盐巴的称呼吧！当他弯下去抓一把时，给他的感觉却很冷——甚至当他用舌头去舔时更冷。那感觉很刺激，但却没啥味道。他试着去闻，也是没味道，而且变成流体消失了。他在地上所见之处都是白茫茫的一层。
　　就在他走到农田的那一端前，“雪”已停止，甚至开始融化。康达隐藏内心的惊奇，在镇定自己后默默地向等在破篱笆旁的黑人伙伴点头。他们开始工作——康达帮助另一个缠绕一种他们叫做“铁丝”的金属线。不久后他们就修到一个几乎为高草所隐匿的地方，当另一黑人用所携带的长刀砍掉一些草时，康达的双眼就在估计他所站的位置到最近的森林间的距离。他知道山森不在附近，而“工头”当天也正在别的田上监督。康达工作得很辛勤、很忙碌，为的是不让另一人怀疑他内心正盘算什么。可是当他手握铁丝，低头看着正弯腰工作的那人时，他的呼吸变得很急促！刀子就留在那人身后几步处。
　　康达默默地向阿拉神祷告，然后双手紧握高举，使出浑身力气向那人的后脑捶下去。那人没吭一声地就倒地，好像被斧头砍中般。不一会儿后，康达就已用铁丝把那人的手脚绑起来。伸手取走长刀时，康达压抑住刺他的冲动——毕竟他不是可恶的山森——然后身体几乎弯到地朝森林跑，他觉得身轻如燕，恍若在梦中奔跑，好像一切都没有真正发生。
　　不久之后，他跑出了森林——此时却听到那个被他捆绑的人放声号叫，康达想他刚才应该把他杀了。于是他更放脚快跑，内心因而也涌起一股对自己的愤怒。这次当他抵达森林时，他并没有奋不顾身往树丛里钻，反而绕着边缘前进。他知道自己必须先多跑一段距离再藏身。假如他跑得够快够远，就会有时间找个好地方躲藏和休息。
　　康达准备像其他动物一样在森林内生活。到目前为止，他对这块土霸土地已有不少的认识。再加上他在非洲时学得的知识，他可以设立陷阱来捕捉兔子和其他啮齿动物，并用不会起烟的火来烤煮。当他跑时，尽量跑在可以遮身但又不会浓密到妨碍自己速度的树丛里。
　　日落前，康达知道自己已跑了好长一段路。但他还是继续跑，跑过溪流和峡谷，再跑一段来到了一处低浅的河床。只有当天色完全暗了，他才允许自己停下来藏身在树丛浓密但可以说跑就跑的地方。他躺在黑暗里，仔细地聆听狗吠声，但周遭却是一片寂静。
　　这可能吗？难道这一次他真的会成功？
　　就在此时，他觉得一股冷风扑面而来。他伸出手来，“雪”又开始下了。很快地他全身都已覆满，放眼所见都是一片白茫茫的雪花。雪片静静地飘下来，而且越积越深，直到康达开始自己害怕会葬身于此。他已开始全身发冷，终于不得不跳出来继续跑以寻找更好的隐蔽处。
　　他跑了好一段路后踉跄地跌倒在地。他没有受伤，但当他回头一看时却很惊恐地看到自己竟在雪里留下脚印，而且脚印深得连瞎子都能追踪到他。他知道根本无法可以把这些痕迹抹去，而且他也意识到黎明就在转眼间，唯一可能解救的方法就是再拉长距离。他试着加快速度，但他已跑了一整夜，而且已累得上气不接下气。那把长刀变得愈来愈重，那可以用来砍树丛，但却无法用来融“雪”。当东方的天空开始泛白时，他听到他前头的远处有隐约的号角声，于是他立刻改变方向。但他很沮丧地感觉到在这覆满白雪的地方，他将无法找到安全的藏身之所。当他听到远处的狗吠声时，内心涌起一股从未有过的怒气。于是他像只被套中的豹子般狂奔，但犬吠声越来越响。终于，当他第十次回头时，他看到狗群就尾追其后，那么土霸大概就在不远处。然后他听到一声枪声，这更加驱使他使劲地往前跑。但狗群最后还是追上了他。就当它们在几个箭步外时，康达迅速地掉头蹲伏着，反倒对它们狂叫！当它们张牙舞爪地向他扑来时，康达也纵身向前跃，一个快刀就劈开第一只狗的腹部，当场使它肚开肠流。在他狂挥长刀时，又正好砍中下一只狗的双眼间。
　　康达跳开后又开始跑，但他很快就听到骑马而来的人正冲过他身后树丛。他能做的就是钻人马匹无法穿越的树丛内。此时传来另一声枪响，接着又一声——他腿上突然感到剧烈的阵痛，于是他瘫倒在地上。当他奋力起身时，土霸大声叱叫并再度开火；这次他听到子弹砰地飞进他头旁的树枝里。就让他们杀了我吧！康达想道。我要有尊严地死。然后另一枪再度击中同一只腿，使得康达像巨掌拍地般地砰然倒地。当他在地上打滚叱骂吼叫时，他看到“工头”和另一个土霸持着枪走向他。他本来想跳起来逼他们再射他一枪让他结束生命，但腿上的伤口根本无法使他站起来。
　　另一个土霸用枪顶着康达的头，‘工头’则扯光康达的衣服，让他全身裸露地站在雪中。鲜血从他的腿上缓缓流下，染红了脚边的白雪。“工头”嘴里咒骂，拳头也无情无理性地落在康达身上；然后两人合力把他面向大树地绑着。
　　皮鞭开始抽过康达的肩和背，而且划人他的肌肉内。“工头”大声地怒叱，而康达在鞭子的猛力下全身抖颤。一会儿后，康达再也禁不住刺痛而尖叫，但鞭打仍没中断，直到最后康达瘫痪地依贴在树上。他的肩和背都布满了渗血的长鞭痕，有几处还露出血肉来。他意识模糊，只知道自己正往下沉。在碰到冰冷的雪后，他的眼前就一片漆黑了。
　　他在自己的屋内苏醒过来，连同意识疼痛都回复过来。轻微的移动都使他痛苦地尖叫，而他现在又铐回铁链里。但更糟的是，他的鼻子告诉他他从下巴到脚都裹在一块涂满猪油的大布里。当老厨娘带着食物进来时，他想向她啐唾沫，但他仅能勉强抬起头来。他觉得自己看到她眼中怜悯的眼神。
　　两天后，他一清早就被节庆的欢乐声所吵醒。他听到大房子外的黑人大叫“主人，圣诞节快乐！”他很纳闷他们有可能庆祝什么。他只想死，那样他的灵魂就可去见祖先。他要了结自己，让这块土霸地上永无止尽的悲哀永远消失，这是个令人窒息而且恶臭得无法呼到一口新鲜空气的地方。他内心沸腾着怒气，因土霸没把他看成人般地鞭打！而且执光他的衣服。待他体力恢复时，他一定要报复——而且还要逃走，否则他宁愿死。