第三十七章

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　　我在皇宫的走廊里来回踱着步子，练习着将要对叶卡捷琳娜说的那番话。
　　“女皇陛下……”我重新开始道，试图找到一种听上去果断、自信、舒服、值得人信赖的声音，而不是我的耳朵不断听到的那种紧张、压抑、单调的声音。“托马斯·杰斐逊曾经写过这样的话：‘我在上帝的祭坛前发过誓，要永远反对任何形式的对人们思想的禁锢。’如果我们认为伏尔泰的文字……”
　　可这些仅仅是言词。
　　“你的口才非常好，”富兰克林曾对我这么说。
　　我当时的回答是，“世界上没有人比捍卫自己立场的士兵更具有口才。”这句话当时说得多么有勇气，而且我愿意用自己的生命来证明这句话多么正确。可是我从来没有觐见过一位女皇，也没有和一位一声令下就能召来或者解散一支军队的人交谈过。如果我今晚说话得体，能打动女皇的理智和心灵，我也许就能拯救成千上万的同胞，甚至为我未来的祖国留下民主的希望……
　　要是我的话能说到点子上该多好啊！
　　“女皇陛下……”我又在心里重新开始练习，仍然试图找到正确的声音。
　　尼孔诺夫斯卡娅刚才命令我在那里等着，她自己则走进了一条灯光暗淡的走廊。她现在快步走了回来，领着我走上她刚才走过的地方。我们刚走了几步，波将金就在他的侍卫的护卫下从阴影中走了出来。“这么说，”他笑着说，“你终于如愿以偿，可以觐见女皇了。”他朝我凑过来，挨得很近。当他张口对着我的耳朵说话时，我可以闻到他刚才吃进肚里的肉的气味。“如果她与你见面后很高兴，我就会给你财富、权力、你想要的一切。如果她不高兴，那你就死定了。”
　　我很吃惊，也很生气；但我还没有来得及作出反应，波将金就进了自己的办公室，他的侍卫挡在门口。尼孔诺夫斯卡娅拖着我走进了另一条过道。
　　我在过道里站住脚，甩掉了她的胳膊。“我不明白这是……”
　　她突然给了我一个亲吻，火辣辣的嘴唇压着我的嘴，然后又突然把头往后一缩。就在我目瞪口呆地站在那里眨着眼睛时，她猛地把我往后一推，让我跌进了走廊墙壁上的一块活动嵌板。
　　嵌板咔的一声重新关上，我的眼前一片黑暗。“我不明白！你这是想……”我大声说道，尽量不让自己的声音火气太重，因为我似乎已经成了宫廷设计好的闹剧中的一个演员，与那些巨人和侏儒没有什么两样；他们希望我能放松下来，保持好的心情。我提醒自己要这样做，免得一切努力付之东流。
　　我没有时间来考虑这样游戏，事实上，我根本就没有时间。另一位贵妇