第十六章

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　　“什么，这么快就回来了？真是意外的惊喜！”别连契科夫伯爵握着我冻僵的手指，满面笑容。他从屋子里匆匆出来的时候，我已经艰难地从车夫的座位上爬了下来，全身都冻僵了，像个麻风病人似的朝他走去。可是他没有注意到这个，也没有注意到雪橇上有擦痕，马匹减少了，挽具变了样。他拍了拍我的肩膀，就像见到了一位阔别很久、身体十分壮实的老朋友。“那么你们打算再住一天喽。太好了！要是行的话就待上两天。看来你们跟我们一样很喜欢乡村生活。”

　　我估计这个人以为我们这一天只是出去看风景去了，不忍心离开这里宁静的环境所以才回来的。不过，他的妻子就大不相同了。她从屋子里出来，看到我的时候皱着眉头，径直跑到雪橇的门口。小跟班打开了门。“什么事？可怕的事情，我知道了——谁死了？”在屋子旁边挖水池的十来个农奴步履蹒跚地走过来围观，看着雪橇。我把别连契科夫拉到一旁。

　　“伯爵，”我压低嗓门说，“你最好让你的太太回到屋里去。我们在路上碰到了哥萨克。车夫死了。我们有一个俘虏。我想你太太看到了死尸和哥萨克会惊恐的，你总不希望她受惊吧。”

　　听到这话，伯爵和上次谈起哥萨克时一样，一副冷静的表情。他看着妻子，然后又看看我，脸上那种神情我只能用“诡诈”来形容。“你干吗不让她看一看？”他说。

　　“好吧，只要你愿意，”我拍了拍小跟班的肩膀，指了指雪橇顶部。他爬上车夫的座位。别连契科夫在跟农奴们说话；几个身上泥泞稍少的人走开了，站在雪橇后面，像是等待着拿行李似的。仆役已经解开了套在雪橇上的马匹，他看了看我，看了看挤在门口外面唧唧喳喳的女士们，又看了看我。我用手指画了一个圆圈，他就把车夫的尸体滚了下来，死尸僵得跟木头似的。

　　农奴们接住这件行李——的确是行李——将他抬到屋子前面的台阶上，放了下来，然后又步履蹒跚地回到雪橇后面，接第二件行李。别连契科娃伯爵夫人瞥了死尸一眼，又一眼，当她第三次看那具死尸的时候就嚷了起来。女士们听了，过来牵着她的手臂，伸长脑袋，讲述事情的始末。

　　别连契科夫和我在一旁观望，农奴们对死尸和伯爵夫人的惊叫无动于衷。他们展开双臂，接住了仆役从侧面滚下来的那个哥萨克人。这个家伙并没有完全冻僵，他弓着腰，睁着眼，跟刚才抬死尸的农奴来了个面面相觑。那个农奴大声嚷起来。旁边的人也叫了起来。“哥萨克人！”【原文为俄语。