第234节 在陆地上跑腿

　　这种赞美的语调使她顿时脸上生光。她讲话声音有点沙哑，但音调动人。“你爱这么说。你倒是真神气！只是头发灰白了点，老东西，还真讨人喜欢呢。”
　　他走到火炉旁，伸出了双手。“真舒服。”
　　“哦，这些日子我的爱国热情可高极啦。还有实际行动。柴油是个问题。我调低了恒温器的温度，关掉了大部分房间，尽量烧木柴。为什么不从机场给我来个电话？你这个坏东西！害得我像头豹子一样，在房子里走来走去。”
　　“公用电话亭都挤满了人。”
　　“可不是，电话机纠缠了我整整一个小时，它老是响个不停。斯鲁特那家伙从国务院打电话来，他从瑞士回来了。”
　　“斯鲁特！有没有娜塔丽的消息？拜伦的消息？”
　　“他忙得很。过会儿还要打电话来。娜塔丽好像在卢尔德，而且——”
　　“什么？法国？她是怎么到卢尔德的？”
　　“她和我们的那些被拘留的外交官和新闻记者呆在一起。关于她的情况，他就讲了这些。拜伦去过里斯本，设法找交通工具回来，这是斯鲁特听到的最后消息。他接到了命令，要上一条新建的艇上去。”
　　“好极了！小孩呢？”
　　“斯鲁特没说。我已邀他来吃晚饭。你还记得西姆-安德森吗？他也来过电话。电话铃一直没停过。”
　　“那个海军士官生吗？就是那个逗得我在网球场上奔东跑西，惹得梅德琳在一旁又是拍手又是笑的那个家伙，是吧？”
　　“他现在是海军少校啦！你觉得怎么样，帕格？我敢说，现在只要是断了奶的娃娃就可以当海军少校。他要了梅德琳在纽约的电话号码。”
　　帕格凝视着炉火说：“她是和克里弗兰那小猴崽子一道回来的，是吗？”
　　“亲爱的，我在好莱坞认识了克里弗兰先生。这个人倒不坏。”她看见丈夫脸色不高兴，说话便有点吞吞吐吐。“还有，她的工作也真好玩！这孩子赚的钱可多啦！”壁炉里的火光投射出粗犷的阴影，在维克多-亨利的脸上忽隐忽现。罗达走到他身旁。“亲爱的，那杯酒怎么样了？说实在的，我都浑身发抖了。”
　　他伸出一只胳膊搂着她的腰，吻了吻她的面颊。“那还用说。先让我给迪格-布朗挂个电话，问一下到底为什么要我最优先搭乘飞机到这里来。”
　　“嗯，帕格，他只会告诉你打电话给白宫。还是让我们假装你乘的飞机到晚了吧——怎么啦？到底出了什么事，我的心肝？”
　　“白宫？”
　　“可不是，没错，”她马上用手捂着嘴巴，“啊呀，天哪！露西-布朗可要砍我脑袋了。她要我发誓保密，可是我还以为你已经知道了呢。”
　　“知道什么？”他的声音变了。就像在跟一个军需官说话。“罗达，告诉我到底露西-布朗对你说了些什么？什么时候说的？”
　　“天啊！好吧——好像是说，白宫命令人事局立刻把你召回这里来，十万火急。这是十一月初的事，还在你失掉‘诺思安普敦号’之前，帕格。我知道的就这些。就连迪格自己也只知道这些。”
　　帕格走到电话机旁，拨动号码。“快去调酒。”
　　“亲爱的，可别泄漏露西告诉过我。他会用文火烤她的。”
　　海军部的交换台好久没回话。维克多-亨利独自一人站在宽敞的起坐室里，从震惊中慢慢恢复了过来。白宫对他来说，像对任何美国人一样，是一个有魔力的字眼，但他早已逐渐体会到侍候总统的那种酸溜溜的余味。弗兰克林-罗斯福待他不过是像一支借来的铅笔一样，用过就算了；打发他去指挥那艘倒楣的“加利福尼亚号”，政客手段！维克多-亨利对总统并无怨言。在他身边也好，不在他身边也好，维克多-亨利对这位老谋深算的老瘸子仍然是心怀敬畏。但他决心不惜一切代价推辞掉总统再一次派给他的任何差使。跟着大人物当随从，专门没出息地在陆地上跑腿，只能毁了他一生的事业。他必须回到太平洋上去。
　　迪格不在。帕格走到壁炉前，背对炉火站着。他在这里感到不自在，然而在杰妮丝简陋的小屋里，他却感到很自在。怎么会这样呢？在去莫斯科之前，他曾在这座房子里住了不到三个月的时间。这房子多大呀！当时他们怎么会想到去买这样一幢大房子的呢？他又一次同意她拿出一部分她自己的信托金用在这上面，因为她要过的那种有气派的生活非他的能力所及。错了，错了。当时还谈论过要接待许多孙儿孙女。真是不堪回首！在这冰冻的十二月里，在散发着圣诞节气氛的房间里，家具上还罩着夏天的套子干什么呢？他根本就不喜欢绿色印花布上的俗不可耐的花卉图案。尽管他感到炉火烤得他的上衣暖烘烘的，但房间里的寒气似乎仍然侵入他的骨髓。在热带地区服役会使血液稀薄，这也许是真的。但是，在他的记忆中从前也是在太平洋任职回来的时候，却不是像现在这样冷彻骨髓。
　　“马提尼酒来了，”罗达大声说，手里托着一只叮当响的盘子走了进来，“迪格怎么说？”
　　“他不在。”
　　帕格呷的第一口酒，顺着他的喉咙火辣辣地下去了。他已经好几个月不知酒味；华伦死后，他的身心都陷入麻木状态，从那时以来他就滴酒未入。“很好，”他说，但他心里却懊悔赞成喝马提尼酒。他得保持清醒到人事局去。罗达给他端来一盘不加盖的三明治，他摆出热情洋溢的口气说：“好啊，鱼子酱！你真的宠爱我，对吗？”