4月中旬的时候，经过数百小时的跟踪，我们选定了六七个罕见的美女，对于她们每个人，我们都有厚厚的材料。埃莱娜最近的邮件来得很急：她不耐烦了，担心我们的结果。她的声音中流露出一种厌烦。她向我提了一连串问题，我不知如何回答。弗朗切西卡给她上哲学课，但她宁愿用一小时的自由来换取德国的理想主义：和我自由地呆上一小时。我的回答基本上都大同小异：我在录音带中抱怨自己，请求我的女朋友等待我，理解我，有三四次，我重复着同样的句子。5分钟的录音，很长啊，每次都要有新内容可不容易。

　　当房间准备好的时候，斯泰纳和弗朗切西卡开车队汝拉山赶来了，雷蒙则回去看守埃莱娜。显然，三个人决不可能同时在一起，除非是在山中的木屋里。分开两个月后，这对夫妇突然出现，我感到非常愤怒。我在雷蒙身边所享受的特权随时都会失去。我在饭厅里不自然地和老板们一起吃饭。谈话很不热烈，尤其是弗朗切西卡在场时。她曾想让我干家务活，上街买东西，但斯泰纳，他是大老板，想雇一个家庭妇女来打半天工。

　　我试图和“晾草架”的主人套近乎，但我们的关系只局限于表面上的友谊。他很可爱，给我带来了埃莱娜的两张照片。我觉得她很健康，尽管有点臃肿。在巴黎，斯泰纳又变得贪婪起来，活跃得惊人。有一天，我们走在一起的时候，我跟他谈起了我的小说，他心不在焉地听着，目光被几个女人吸引住了。她们的裙子和衣衫被风吹得紧紧地贴在身上。我发觉斯泰纳非常兴奋，目光从一个女人身上滑到另一个女人身上，不但没有感到愤怒，反而一副贪婪的样子，想扑到她们当中去。他垂涎三尺，死死地盯着那几个女人。他是扑到鸡窝中的狐狸，尽管狐狸已发誓再也不吃鸡。我大为震惊，把话说了出来。

　　“行行好吧，”他粗暴地对我说，“别这样！我不需要第三个伪君子！”

　　毫无疑问，在这三人帮里，雷蒙是我惟一的盟友！

　　就这样，我们保留了6个“样品”，但还得去掉3个。斯泰纳和他的妻子租了一辆玻璃有色的汽车：我们跟了每个“样品”一整天。早上，她们一出家门就被我们盯上了，我们陪着她们走，一直陪到吃晚饭，除非她们是在饭店里吃。斯泰纳把自己高大的身躯塞进驾驶座，负责开车，弗朗切西卡眼睛瞪得大大的，盯着我们的“客人”，我负责摄像。晚上，老板娘经过深思熟虑，仔细看过照片之后，以跟罗马皇帝相反的方式进行定夺：拇指朝下，那姑娘就被赦免了；拇指朝上，那女孩将受到惩罚。我怎么也搞不懂老板们是根据什么标准作取舍的。在他们看来，美是分等级的，其中有流星，有转瞬即逝的偶像，也有不可置疑的妩媚。所以，他们不要长得时髦的，不要昙花一现的，不要如同从工厂里做出来一样的综合的美，更不要那些假装可爱，其实脸上已刻上岁月印痕的女人。当只剩下三个竞争者时——其他几个只因不完美而被宣布无罪——斯泰纳和弗朗切西卡举行了一场判决仪式。

　　他们拉上窗帘，把客厅变成了法庭。对档案了如指掌，放着幻灯片和录像，梳理着被告的身世。谁都有权进行公平的辩护，哪怕判决准确无误。“重罪罪犯”的名单列得很细，最大的罪行往往是富贵、美丽和风姿绰约。事实上，这些亵渎美的人恰恰是崇拜美的人，只不过他们感到失望罢了。他们谴责使他们心醉神迷的丽质和打扮。他们醉心于他们未来的受害者的美貌，就像父母为婴儿迈出第一步而欣喜若狂一样。一连三个下午，他们关在家里欣赏和观看一场戏。这场戏的每个细节我都熟悉，因为材料是我收集的。我陪他们参加为人体美学而举办的一场世俗的弥撒。他们用放大镜久久地察看“样品”的脸蛋、脖子、身体的曲线和光滑的皮肤。他们发现“样品”的父母都很一般，于是惊叹“垃圾堆里可以长出最漂亮的玫瑰”。他们对这些姑娘丝毫没有敌意，只有巨大的怜悯。他们为他们的猎物而痛苦，还没开始折磨她们，就为她们感到难受了。但是，有多少理由恭维她们，就有多少理由牺牲她们。赞扬和指责是密不可分的。没有任何东西能使他们回心转意。他们不是为了满足不光彩的感情的普通人，而是冷静、公正的审判官。被他们选中的温柔、漂亮的女人，没有一个想得到在某个地方，在巴黎的一套公寓里，有对小小的阴谋家已经指控她们有罪，准备惩罚她们。

　　第一个被告由杰洛姆·斯泰纳介绍，他掌握了她的许多照片，洋洋得意。这个姑娘叫克莱奥·拉韦斯卡，波兰人，是个金发美女郎，大腿又长又壮，芳龄22岁，身高1.75米，完全符合标准。甚至连我这个对这种事情无动于衷的人也觉得，她是一个罕见的尤物：一张圣母般的脸，一对杏仁般的灰蓝色眼睛，雪白的皮肤无可挑剔。不论从哪儿看她，她都像一颗从珠宝盒里拿出来的珍贵的珠宝，像一匹纯种的母马。我想起她来了：3月份的一天，我和雷蒙在卢森堡公园遇到她，然后，便盯上她了。这个出色的女子默默无闻地在城市规划办公室工作，照斯泰纳的说法，她缺少自信。

　　“克莱奥清楚地知道，”他语气肯定地说，“美是一种每天都在减少的资本，不可一世的美人坐的那个王位摇摇欲坠。她坚信，想证明自己权力的美女比丑妇更容易得手。克莱奥被那些向她献殷勤的男人弄得晕头转向，她跟他们睡觉是出于礼貌，几乎可以说是出于敬意。只要她稍微喜欢上一个男人，事情就得快干，不要耽误。就像她用俚语所说的那样，‘这样更理智’，‘而不是昏了头脑’。平易近人是有教养的表现。成群的男人在她惊人的身体上露营，但她的冷漠和消极又使他们收拾行李开路。她是在许多人手中传来传去的奢侈品，她以此得到心里的安宁。才22岁，克莱奥就已经害怕衰老了，强迫自己注意饮食，保持身材的苗条。她太害怕被人比下去了，以至于不敢去时髦的地方，外出时非精心打扮不可。所以，假如别人不看她，她是不会特地看别人的。她要是因咽喉炎或流感而卧床休息，她都不敢告诉别人自己生病了，怕谁也不打电话给她，怕发现谁都不把她当一回事。在心灰意冷的时候，她便去父亲家里睡觉。她父母离婚了。她随身带去脏衣服，父亲整夜用手替她洗鞋子、短袖衫和小短裤。克莱奥则一边看电视一边吮拇指，或一边做爱一边咬拳头。她身上有色情的成分和不成熟的东西，二者可怕地混在一起。她把自己的魅力当作是一种不幸：人漂亮到了这种程度，孤独是无法避免的。她不管去哪里，人一到便有一股魔力，敬重者和害怕者在她身边形成一个圈子。然而，她太显眼了，人们很快就会感到失望。朋友们，让我们同情美丽的女人吧，她们无法信守诺言。所以，这个克莱奥，我们将为她卸掉压在她身上的重负。”

　　斯泰纳一边讲解，一边放幻灯，巨大的身躯在桌子间移动。他手里拿着一把尺子，从座位上走到荧屏前讲解，动作轻得像猫一样。他在扮演自己所喜欢的角色：像宗教裁判所的法官一样审讯那些大天使。弗朗切西卡每两小时一次打电话给雷蒙，问一些关于埃莱娜的情况。那个狱卒正看守着他的俘虏呢！

　　第二个被告叫朱迪特·沙博尼耶，棕发乌眼，是法律系的大学生，24岁，一看就知道是大家闺秀。这回，由弗朗切西卡介绍她的情况：

　　“朱迪特，瘦长，高大，健壮，是现代美活生生的例子。她五官端正、身材苗条，健康、强壮。这个聪明的年轻女人做梦都想改变自己的长相。她已跟一个大学生结婚6年，感到厌烦了，找了一个比她大15岁的情人，那是一家杂志的主编。她几乎每天傍晚都去找他。一到他家，她就跑去拉尿，以减轻负担。他细心地抚慰她，她把这种快乐与从丈夫那儿得到的快乐相比较。她暗暗地喜欢色情书籍和录像带。雷蒙曾在她家的壁橱尽头找到一盒。根据种种迹象看来，这盒带子已被看了好多遍。这是一部内容贫乏的电影，片名叫《排泄——润滑油》，讲两个身强力壮的汽车修理工替一个女顾客大修汽车，他们一下子就把她掀翻在车上，然后两面夹攻。她戴着眼镜，其中有个家伙在上面享乐，嘴里还喊道：‘朝挡风玻璃上来一下……’你们看，这是什么乱七八糟的东西！”

　　“然而，尽管朱迪特厚颜无耻，口无遮拦，她仍不失教养。厚颜无耻并不比清心寡欲容易。她一门心思想堕落，因为这是现代年轻女子的职责。比如说现在，她正在学习鸡奸，认真得就像个用功的好学生。她渐入佳境，好奇地体验着从体内涌上来的东西，等待快感。很快，她就会试着搞同性恋的。什么都应该试嘛！她像游客在印度、埃及和墨西哥那样做这种大逆不道的事情。做完爱后，她烦死了那些年轻的女孩。那种让人销魂的幸福和放松已像行星一样遥远。她每天都认为自己有光明的前景，一点点事就能让她开怀大笑，那种笑毫不吝啬。她完全接受现实，不像那些死气沉沉、冷若冰霜、毫无表情的女孩。她的脸充满思想，会动，会呼吸。她坚信自己是独一无二的，所以毫不犹豫地让自己变丑，相信这样仍会成为大家追求的对象。由于婚姻失败，她爱上了说谎，撒谎成精。她很快就会向她的情人撒谎，因为她会找到一个更让人激动的情人。她对自己的生活进行保密，这种保密使她备受称赞。奇怪的是，她母亲建议她寻欢作乐，好像想通过女儿寻回自己的二度春。她和女儿一同去勾引男人，告诉女儿她觉得哪个男人具有魅力。杰洛姆，这是近几年来我们捕获的最有意思的女人。我建议要绝对优先考虑她。”

　　我们选中的第三个“样品”是一个真正的美人儿。这是一个漂亮的法国-喀麦隆混血儿，名叫莱伊拉。她总穿着绸、麻或缎做的长裤和软羊毛背心，一副十分随便、十分强壮的样子，丰满的身体把衣服撑得胀鼓鼓的。这个女孩，我们跟f她好几个星期，从夜总会跟到乡村的小旅馆。她几次甩掉我们，使我们一筹莫展。她的眼睛火辣辣的，逼得您低头。当她还住在布列塔尼她外公外婆家里时，她就开始当脱衣舞女了。后来，她成了一个东欧外交官的情妇，过着阔绰的生活。现在，她独自住在一套单身公寓里，开始研究殖民史。

　　“好好看着这个女孩，”弗朗切西卡提醒我们，“她不单是漂亮，而且很奇怪，很难办。有的人年纪轻轻就懂得利用和享受自己的美，难以自拔。她具有一种威严，能使人黯然无色。她性格多变，一下子糊里糊涂地堕落，一下子忽然惊醒。她皮肤乌黑，灰色的眼睛像杏仁一般，身体丰满。莱伊拉是个公主，但是一个神秘的公主。15岁时就被继父强奸，从此，她就不断地搞阴谋对付男性。她的身体是用来摧毁男人的武器。她从来不找50岁以下的男人。正如有些女孩专找军人一样，有的女孩专找老人。当她遇到了一个，她便立即设法认识他的朋友们。她奉承他们让他们每个人都以为她喜欢他。于是，秘密的约会开始可怕地循环。她会一一甩掉她的伙伴，就像扔酒瓶一样。她喜欢跟男人一个个接着干。请原谅，细节我就不说了。她根本不加掩饰，让男人们大为震惊，她最喜欢向她选中的心上人忏悔，说前一天晚上跟他的一个朋友睡觉了，很快还要再睡，大家都会知道这件事。看见情人脸上出现慌张而可怕的神情，她感到极大的快乐。光前的所有铺垫，都是为了最后这一幕。有的阴谋要花几个月的时间才能完成。如果可能的话，她尽量选择社会地位高的男人，以便让他们跌得更惨。她让各阶层的人全都沉浸在悲哀之中，拆散家庭，在生活中断绝来往。她愿意跟男人保持爱情关系，但更想背叛他们：她会把他们拖进卑鄙和肮脏的境地。杰洛姆，我向你承认，我特别同情这个菜伊拉，以至于我想把我们的计划全都告诉她，向她承认我们的企图。她将是引诱美男子最理想的人选。杰洛姆，我再说一遍，该扩大我们‘招兵’的范围，关一些小伙子了。”

　　在“晾草架”关女又关男，这个建议弗朗切西卡已不知提过多少遍了，简直成了老生常谈。好像“灾难”是女人特有的缺陷。弗朗切西卡对此提出了抗议。斯泰纳唯唯诺诺，口里总是答应着。他不想直接顶撞老婆。弗朗切西卡是这个小团体的智囊和首领，他只得屈服于她的淫威。介绍了这三个年轻女子的情况后，老板们心情极好。他们最后博学地得出结论说，美既不会给人带来幸福，又不会给人带来道德。

　　第三天晚上，他们和我喝酒干杯，感谢我的合作。为了庆贺，夫妻俩进城吃大餐去了，没有邀请我。他们把我锁在房间里，凌晨3点左右才问来，喝得酩酊大醉，把桌子椅子都掀翻了，疯狂大笑，笑得喘不过气来。10点钟的时候，他们回东部去了，让雷蒙回来照看我。

　　前一天傍晚，我们有幸在蒙索公园散了一次步，当时的情景十分动人。斯泰纳挽起我的胳膊，跟我谈起了写作：

　　“我非常信任您，这我在电话里已经跟您说过。您有当作家的才能。抄袭是幼稚的行为，必须忘掉它。但埃莱娜帮不了您什么忙了。努力工作吧，您不需要任何人。邦雅曼，您要知道，我很想有您这么一个儿子。”

　　我觉得很自豪，两个月来所受的委屈被这一句话一扫而空。

　　至于我们的那三个“罪人”，我知道，只有其中的一个最近将受到惩罚，另外两个将留在名单上等待，就像两个候补的人质。她们也许要过上半年到两年才能轮得到。在这期间，她们也许会发胖、变丑生病或出国。到时候，三人小组将重新检查她们的情况，也许，有的档案将从此合上。所以，有的“出色的女子”将由于偶然的因素或某个小小的缺陷遭遇继续保持自由。许多事情我还不明白：我从来不知道雷蒙是怎么绑架、在哪儿绑架、什么时候绑架的。不过，总有一天，我们会不再谈论克莱奥、朱迪特和莱伊拉的，将禁止提到她们的名字。当然，把这些女孩送到屠宰场去，我会很伤心。她们是出类拔萃的人，创造她们需要几个世纪的心血和文化。不过，她们的消失与我无关，我为什么要为她们惋惜？我一出生就遇到的事情她们肯定也会遇到：未老先衰。谁也没有对我表示过一点同情。

　　我很快就要自由了，噩梦将终止。不用再在巴黎奔忙，过那种轿扛般的生活了。从此，我可以呆在家中，一心一意地写书。我怎么也不明白斯泰纳为什么要派我到这里来做这项工作。雷蒙也将脱身。我不想而往下想。斯泰纳白说了，我写不出什么东西来的：创造人物，设想情景，这超出我的能力之外。我只梦想埃莱娜获得自由后，我们让雷蒙为我们服务。我不敢相信这是真的，我看老板们不会放弃如此难得的助手的。雷蒙在为出发做准备，他整理文件和摄影器材，烧毁了几百张底片，搬走了一些东西。他看起来就像个阴谋家，晚上悄无声息地进屋，要我把所有的灯都关了，躲在窗帘后监视马路。他命令我只能走消防梯，不能乘电梯，当心送货员，因为我们住在一栋办公大楼里。这个侏儒现在倍加小心。他租了一辆“雷诺”，我在工具箱里发现了一盏出租车用来表示空载的顶灯。马上就要“送包裹”了。我一点都不担心：我只是一个成员。我是被迫合作，而不是主动参加，其他事与我无关。好日子回来了。5月的巴黎是美丽的，我很快就要重新见到我亲爱的未婚妻了，我们将从记忆中抹去这可怕的一页。她会帮助我写小说的。

　　后来，有一天晚上，雷蒙一边舔着棒棒糖，一边在一本妇女杂志上做填字游戏（“你是性感女郎还是贪吃的女人？”）。电话铃响了，他抓起来，听了一会儿后，让我跟斯泰纳说话。斯泰纳用极为温柔的声音告诉了我一个消息：埃莱娜刚才逃走了！