寂寂竟何待，朝朝空自归。
　　欲寻芳草去，惜与故人违。
　　当路谁相假？知音世所稀。
　　只应守寂寞，还掩故园扉。

　　第一联写落弟后的景象：门前冷落，车马稀疏。
　　“寂寂”两字，既是写实，又是写虚，既表现了门庭的景象，又表露了诗人的心情。一个落第士子，没有人愿理会，只有孤单单地“空自归”了。在这种情形下，长安虽好，也没有什么可留恋的。
　　第二联写惜别之情。“芳草”一词，出自《离骚》本用以比喻忠贞，而孟浩然则用以比喻自己归隐的理想。“欲寻芳草去”，表明他决定归隐了。“惜与故人违”，表明了他同王维友情的深厚。一个“欲”字，一个“惜”字，充分地表现出诗人思想上的矛盾与斗争，同时也深刻地反映出诗人的惜别之情。
　　“当路谁相假，知音世所稀”两句，说明归去的原因。语气沉郁，充满了怨愤之情。一个“谁”字，反诘得颇为有力，说明他切身体会到世态炎凉、人情如水的滋味。能了解自己心事，赏识自己才能的人，只有王维，这的确是太少了！一个“稀”字，准确地表现了知音难遇的社会现实。这在封建社会里是具有典型意义的。
　　这一联是全诗的重点，给全诗带来一种强烈的怨怼、愤懑的气氛。真挚的感情，深刻的体验，是颇能感动读者的，特别是对于那些有类似遭遇的人，更容易引起共鸣。从结构上考虑，这一联正是全诗的枢纽。
　　由落第而思归，由思归而惜别，从而在感情上产生矛盾，这都是顺理成章的。正是因为认识到“当路谁相假，知音世所稀”这一冷酷的现实，自知功名无望，才下定决心再回襄阳隐居。这一联正是第四联的依据。
　　“只应守寂寞，还掩故园扉”，表明了归隐的坚决。“只应”二字，是耐人寻味的，它表明了在诗人看来归隐是惟一应该走的道路。所以决然地“还掩故园扉”了。
　　这首诗不事藻饰，语句平淡，近似口语。对偶也不求工整，却极其自然，毫无斧凿痕迹。然而却把落第后的心境，表现得颇为深刻。言浅意深，颇有余味，耐人咀嚼。